¿Qué es la enfermedad de Lyme y cuáles son sus síntomas?
La enfermedad de Lyme no es fácil de detectar en las primeras etapas de la transmisión, ya que los síntomas pueden ser muchos y, además, pueden tardar un tiempo en aparecer desde el contagio. Incluso puede suceder que un perro contagiado no llegue a presentar nunca ningún síntoma, mientras que otros pueden desarrollar la enfermedad con un alto grado de gravedad y experimentando daños permanentes.
En la fase de incubación, que puede alargarse bastante en el tiempo, quizá aparezca alguno o varios de estos síntomas:
- Cojera y problemas de coordinación en general.
- Dolores musculares.
- Aumento de sed, falta de apetito (posible anemia) y cansancio.
- Pérdida de peso.
- Fiebre.
- Hinchazón de ganglios linfáticos y linfadenopatía.
- Inflamación de las articulaciones.
- Insuficiencia renal.
- Líquido en el abdomen.
- Vómitos o diarrea.
- Problemas respiratorios y del corazón
- Fatiga.
- Convulsiones u otros síntomas en el Sistema nervioso.
Otra dificultad para determinar que se trata de la enfermedad de Lyme es que estos síntomas son también propios de otras patologías, como la piroplasmosis, que también tiene es causada por una picadura de garrapata. Lo mejor, por lo tanto, es apostar por la prevención de la enfermedad, la detección temprana y el diagnóstico experto de un veterinario.
Una opción muy acertada es contar con un seguro para mascotas que incluya, además de asistencia veterinaria en caso de enfermedad, cobertura adicional para los tratamientos preventivos como vacunación y desparasitación cada año.
La glomerulonefritis y otros efectos de la enfermedad de Lyme
Uno de los síntomas que hemos descrito de la enfermedad de Lyme puede cursar con especial gravedad. Nos referimos especialmente a los problemas renales, que en algunos supuestos terminan provocando lesiones en los riñones de los perros como las siguientes:
- Glomerulonefritis: enfermedad inflamatoria que afecta a los glomérulos (unidades filtradoras de los riñones) comprometiendo su capacidad para limpiar la sangre y filtrar los desechos.
- Nefritis intersticial: inflamación del tejido intersticial renal (espacio entre los túbulos renales) que afecta a la función de filtración y absorción del riñón.
- Necrosis tubular: muerte de las células tubulares renales, responsables de filtrar y reabsorber sustancias esenciales en los riñones.
Patogenia: las garrapatas, el origen de la enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme en perros es una dolencia de origen bacteriano que se transmite a través de la picadura de una garrapata, concretamente de la Borrelia burgdorferi. Para la garrapata, la mordedura es la forma que tiene de alimentarse de su 'presa', en este caso el perro, y así es como se transmite esta enfermedad. Cualquier veterinario te aconsejará que inspecciones a tu perro frecuentemente en busca de estos diminutos insectos y los retires de su piel en cuanto los localices. Ten en cuenta que una garrapata, además de la enfermedad de Lyme, puede provocar otras muchas patologías.
¿Cómo puedo saber si mi perro tiene la enfermedad de Lyme? El diagnóstico
Realizar las pruebas necesarias en la clínica del veterinario para saber si tu perro padece la enfermedad de Lyme es el primer paso que hay que dar. Entre estas pruebas, destaca por ser la más sencilla y efectiva el análisis de sangre, que se realiza en busca de anticuerpos producidos por el sistema inmune de la mascota para protegerse de la bacteria en cuestión. Aunque hay que tener en cuenta que, en las primeras fases de la enfermedad, estos análisis pueden ser negativos, aunque el can sí esté infectado.
Por eso se hace extremadamente necesaria la intervención de un veterinario, que evaluará toda la información disponible (fundamentalmente, los síntomas y el resultado de los análisis) para determinar si existe un contagio.
En este mismo sentido, resulta también de utilidad realizar pruebas adicionales específicas para conocer el estado general de salud del paciente y de algunos de sus órganos, como por ejemplo el hígado, los riñones o el corazón.
Desde Santévet te animamos a revisar con frecuencia la salud de tu perro (sobre todo si pasa mucho tiempo al aire libre) y a protegerlo de las peligrosas picaduras de las garrapatas.
Y si contratas uno de sus seguros para perros no solo contarás con un gran apoyo para tratarlo, sino que podrás detectar esta y muchas más enfermedades a tiempo y aplicar tratamientos preventivos para evitarlo.
¿Cuánto tarda en manifestarse la enfermedad de lyme?
La enfermedad de Lyme presenta un periodo de incubación (desde la picadura de la garrapata infectada hasta la aparición de los primeros síntomas de la enfermedad) que varía significativamente.
En perros, los síntomas de la enfermedad de Lyme pueden tardar en manifestarse desde varias semanas hasta meses después de la picadura de la garrapata.
Además, no todos los perros expuestos a la borreliosis canina desarrollarán síntomas de la enfermedad de Lyme. De hecho, muchos perros pueden ser seropositivos para la enfermedad (indicando exposición a la bacteria) sin mostrar nunca signos clínicos.
Debido a este periodo de incubación variable y a la posibilidad de que algunos perros no muestren síntomas a pesar de estar infectados, es crucial la vigilancia y prevención de la enfermedad, especialmente en áreas donde la presencia de garrapatas es alta. Esto incluye medidas preventivas como el uso de productos antiparasitarios específicos recomendados por el veterinario, inspecciones regulares del pelaje del perro para detectar y retirar garrapatas, y sobre todo la vacunación.
¿Cómo se cura la enfermedad de Lyme?
Si, finalmente, el diagnóstico es positivo, se procederá a prescribir un tratamiento efectivo para luchar contra la borreliosis canina. Normalmente, todo tratamiento para la enfermedad de Lyme pasa por la administración de antibióticos.
El tratamiento con antibióticos
Tu veterinario se encargará de prescribir el tratamiento con antibióticos adecuados, durante un tiempo prolongado y estipulado por él, para curar a tu fiel amigo. Normalmente, se necesitan varias semanas de este tratamiento para terminar de eliminar las Borrelias que se han expandido por todo su cuerpo.
Paralelamente, es posible que el especialista te recomiende darle a tu perro antiinflamatorios para aliviar los síntomas, sobre todo el dolor y la fiebre, pero aunque mejore debes continuar con el suministro del antibiótico el tiempo establecido. Por supuesto, los resultados serán mucho más eficaces si los síntomas se detectan pronto y el tratamiento escogido comienza en una fase temprana de la enfermedad.
Igualmente, ten en cuenta que aunque tu perro mejore y se acabe el tratamiento con antibióticos, puede seguir siendo portador de la enfermedad durante algunos meses más.
Vacuna, una forma de prevención
Para muchos, la vacunación se erige como una de las formas de evitar que se contraiga la enfermedad (aunque hay otras vías, como los collares antigarrapatas). Si te interesa, consulta a tu veterinario acerca de la posibilidad de vacunar a tu perro contra la enfermedad de Lyme, para evitar que sufra sus molestos síntomas.
¿Cuánto dura un perro con la enfermedad de Lyme o de la garrapata?
Si se diagnostica temprano y se trata adecuadamente con antibióticos, muchos perros con enfermedad de Lyme pueden mejorar notablemente en el transcurso de unas pocas semanas.
¿Cuál es el pronóstico?
El pronóstico es favorable si la infección no se ha agravado y si se ha prescrito un tratamiento a tiempo. Sin embargo, es importante notar que incluso después del tratamiento, algunos perros pueden experimentar síntomas recurrentes o de largo plazo, como la artritis. Además, el tratamiento puede no eliminar por completo la bacteria del organismo del perro, lo que significa que podría haber recaídas o la necesidad de tratamientos futuros.
¿Cuánto tiempo puede estar una garrapata en un perro?
Las garrapatas pueden permanecer adheridas a un perro alimentándose por un periodo largo (de 7 a 10 días) e incluso más. Por norma general necesitan estar adheridas mínimo 24-48 horas para transmitir la borreliosis, por lo que la prevención es crucial en estos casos.
¿La enfermedad de Lyme provoca la muerte o es mortal en perros?
La enfermedad de Lyme, aunque potencialmente grave, rara vez es mortal en perros si se diagnostica y trata a tiempo. La complicación más grave y potencialmente letal es la nefritis, pero no es común.
Con un diagnóstico temprano y un tratamiento efectivo muchos perros se recuperan completamente sin desarrollar complicaciones graves. La clave para prevenir está en una detección temprana y tratamiento adecuado.
¿La enfermedad de Lyme es contagiosa?
La enfermedad de Lyme no es contagiosa por sí, ni entre perros, ni de perros a humanos, ni entre humanos. Esta enfermedad es transmitida a través de la picadura de garrapatas infectadas con Borrelia, y la única manera en la que un perro (o humano) pueda contraer la enfermedad es a través de la picadura de una garrapata infectada.
La enfermedad de Lyme en humanos
¿Existe la posibilidad de que las personas suframos la enfermedad de Lyme? Sí, se trata de una enfermedad zoonótica, aunque solo se transmite con la picadura de una garrapata infectada y regiones y épocas del año con mayor riesgo de infección.
Los síntomas en humanos generalmente comienzan con un sarpullido en forma de diana o circular en la zona de la picadura, de 3 a 30 días después de la picadura, seguidos de fiebre, dolor de cabeza, fatiga, y dolores musculares y articulares.
El tratamiento implica un curso de antibióticos y es muy efectivo, aunque la prevención es lo más importante y en humanos se centra en evitar las picaduras de garrapatas.